人类来源于一位非洲女性的假说，是十几年前以线粒体DNA证据证明的，被称为“走出非洲”假说（“Out of Africa Theory”），另外还有“多地起源假说”（multiregionalism），主要根据化石研究。现在一般国外专业研究者多接受“走出非洲假说”，但我们中国的古人类学家是支持后一种观点的（但我们中国的分子生物学家也曾在著名的PANAS杂志上发表支持前一种观点的论文），证据之一是在中国发现的化石的连续性，即从直立人（Homo erectus）到智人（H. sapiens）的各种化石，在形态上具有一定的连续性，因此认为中国或东亚的智人是从当地的直立人进化而来的，而非来自非洲。但我个人感觉，对人类这种迁徙性很强的群居生物来说，这些化石（前后达100多万年）之间的时间间断还是太大了，更何况，多地起源理论需要更多的假说支持（过于专业，此处略），也不符合科学假说的“俭约性”（parsimony）特点，再如，“多地起源”理论需要人类起源“事件”须得多次发生，而这个事件是极为偶然的，多次发生显然违背概率论和统计学。
“走出非洲”假说的名字取自一部著名的奥斯卡得奖电影，“out of Africa”的意思是双关的，既有“离开非洲”的意思，也有“来自非洲”的意思，两个意思都符合这个假说的实际内容。为什么说这个假说比较可信呢？原因之一是人类的线粒体的遗传特征。人类和其他成千上万种生物的线粒体都是“母性遗传”的，也就是说，人的线粒体都得自母亲，不受父系的干扰，进化速率非常慢（或者说，非常保守），表现为“单系的”（monophyletic）线性进化方式，在证明进化谱系关系（phylogeny）时很可靠。这个假说认为，人类（现代人类，学名叫“智人”）是大约在十万年前，在非洲东南部的一片稀树草原（savanna），一次重要的突变发生在一位女性原人（学名叫“直立人”）身上，于是，原人朝现代人类的进化过程开始了。尽管此前和此后原始人曾多次发生突变，但最终的结果它们只是在亚洲、非洲、欧洲和澳洲荒漠上留下一些残缺不全的化石，没有留下今天仍然生存的后代（尽管“雪人”、“野人”等被媒体炒作为“人类进化的旁支”，等等，其实只是某些专家闲来无聊的恶作剧）。这位身负“特殊使命”的女性，很幸运地留下了许多后代（你可能说：“当然啦！她比她的同类们智力高，更有魅力，当然会留下更多的后代啦！”）。这些后代先是迁移到非洲中部，在这个地方一呆就是上万年，并经历了一个人口发展的瓶颈（具体见一篇《Science》论文），在人口达到一定水平（当地资源的“载人量”饱和之后），再北迁到非洲北部，越过红海地峡来到后来摩西带领以色列人“走出非洲”（埃及）曾走过的地方，即包括今天以色列、巴勒斯坦等地的“三大陆十字路口”，或“中东走廊”。这个走廊，这个十字路口，在以后的世界史上占有非常特殊的地位，它不光是人类走出非洲的第一个“驿站”，世界史学家Boas以及 L.S.Stavrianos等还曾指出，它是以后三大宗教的起源地，还是文明碰撞的十字路口（“Centrally located at the crossroads of three continents, the Middle East was in fact the region that pioneered in human progress during most of history. It was here that agriculture, urban life, and civilization originated, as well as the Christian, Judaistic, and Islamic religions.”）。大约在不超过6万年前，人类的祖先们开始全球移民第一波，一批人穿过印度次大陆，来到东南亚，并进而穿过“华莱士线”来到澳洲，形成了目前所有人种中最为隔离、文明程度最为落后的澳洲土人（Aborigines），其中一支在中南半岛越过重重山脉来到中国南部，形成三代、秦汉之际的“百越”。大约在3万年前左右，一支祖先的队伍越过今天的阿拉伯沙漠、波斯高原和天山－阿尔泰山脉，西迁到今天阿尔泰、通古斯、蒙古、西伯利亚和远东滨海地区，其中几支南下到黄河流域，成为中华民族的祖先，另一支（通古斯支）南下到日本，还有一支继续西迁，在大约1万多年前，越过白令海峡，来到北美，并一直南下到大陆最南端的火地岛，但穿过白令海峡的移民趋势一直没有停止，其中倒数第二支是“爱斯基摩人”，今天还滞留在北美北部（包括阿拉斯加和加拿大）没有南下。最后一支是西班牙－葡萄牙人，尤其是“英格鲁－萨克逊”人，他们在1492年开始这最近一次移民风潮，到今天（2004年）尚未停止。留在中东走廊的人，也没有闲着，他们的迁移过程非常复杂，今天能讲清楚的只有雅利安人从高加索东迁和西迁的故事（大约发生在1万年前，成为今天欧洲人和印度婆罗门的祖先）和犹太人西迁的故事（大约发生在5000年前，见《圣经.旧约》）。但留在中东的先民们，对后来的人类作出了重大贡献：他们首先驯养了一些动物和植物，包括今天的主要粮食之一的小麦，发明了“农业”（大约在1万年前），并在农业的基础上，集合成“城市”。但他们也破坏环境，把肥沃的两河流域“新月地带”过度耕种成一片不毛之地，以至为了农业资源（土地）和灌溉问题，发生无数的小规模战争。小规模战争的逐渐扩大，最终诞生了“国家”。在“城市”和“国家”两个标志性“建筑”建成之后，“文明”（civilization）诞生了。这件事情发生在大约6000年前。
发表于 2004-11-10 16:16:15
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