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被水蛭噬咬时,为什幺不会感到疼痛?为什幺血液不能自动凝固?为什幺不像被蚊子叮过那样会起疙瘩?
被水蛭噬咬时,为什幺不会感到疼痛?为什幺血液不能自动凝固?为什幺不像被蚊子叮过那样会起疙瘩?正是这一连串的问号,引发了人类对水蛭药用价值的探索、研究和应用人类应用水蛭治疗疾病的历史,最早可追溯到3000多年前古埃及金字塔的墓道壁刻上,而现代水蛭生物研究则起于十九世纪后期。
1884年,英国科学家Haycraft首次发现欧医蛭(Hirudo medicinalis)含有抗凝血的物质。1904年,英国科学家Jacoby成功地从欧医蛭中分离出抗血凝有效成分,并定名为水蛭素(hirudin)。在肝素被发现以前,水蛭素一直是医学上唯一的血液抗凝剂。1955年,前东德科学家Markwardt分离出高纯度水蛭素,并鉴定出它是一种含有65个氨基酸的多肽。通过大量药理实验证明,水蛭素是至今为止世界上最有效和最安全的天然凝血酶抑制剂。美国著名科学家Sawyar曾经预言,在不久的将来,人类运用水蛭生物活性物质治疗心脑血管疾病,将会像运用青霉素治疗疾病一样普遍。
现代水蛭生物研究还发现,水蛭唾液和活体中,含有大量的镇痛酶、抗炎酶和溶血酶,以及许多具有药用功效的物质成分。正是因为这些生物活性物质的作用,才使人被水蛭噬咬时,不会感到疼痛、不会受到感染、血液不能自动凝固。水蛭所具有的这些物质,是由于自身生存需要并经长期进化而形成的。原因是动物的身体防御系统,会在机体受到伤害或损害时,产生实时的应激反应,如白细胞集聚和血小板聚集等。而当血液里的白细胞或血小板含量过高时,血液就会容易变质和腐败。水蛭把动物的血液吸食到体内后,一般要经过6--8个月的时间才能完全消化。为了不引发被噬咬动物的机体防御应激反应,从而获得新鲜的血液并有利于保持血液的新鲜度,所以水蛭在长期的进化过程中,形成了这些具有镇痛、抗炎、溶血、抑制血小板聚集等功效的生物活性物质。
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