这本书主要是由龙应台和她21岁大儿子安德烈的书信结集而成的，一问一答，无论是母问儿答，还是儿问母答，都是理智而不失理解，感性又不缺关怀。内容涉及生活方方面面，有国家民族的，爱好兴趣，人生方向，道德等等，但无论是什么内容，龙应台都能一一做答，而且机智全面，令人印象深刻。 　　 片段一：当龙应台在知道安德烈生活在“性，药，摇滚乐”环境中，叛逆又迷茫时，她没像我们所习惯的母亲形象那般打骂，而是跟安德烈谈她自己年轻时的经历，也有反叛，也有逃课，谈恋爱。并告诉他，反叛是每个年轻人都有的性格，但你怎么处理冲突？你将来会碰到很多你不欣赏、不赞成的人，而且必须与他们共事。这人可能是你的上司、同事或部属，这人可能是你的市长或国家领导。你必须每一次都作出决定：是与他决裂、抗争，还是妥协、接受。抗争，值不值得？妥协，安不安心？在信仰和现实之间，很困难地找出一条路来。 　　 龙应台没有告诉儿子，以后遇到对自己不利的情况时，尽量躲避，能躲多远就多远，千万别去搅那些浑水。却让他自己选择，选择那条让自己不悔之路。真是个‘奇怪’的母亲。 　　 片段二： 　　 一次半夜阳台边的母子倾谈间，安德烈忽然背向大海，翘着脚，面对这位博士母亲抽起了烟。看到这段时，我以为龙应台应该会忍不住发火了吧，无论从哪个角度讲，吸烟总是个害人害己的行为，况且还是面对面，怎样都不会无动于衷的吧。但我又错了，她是这样写的：我看着你点烟，翘起腿，抽烟，吐出一团青雾；我恨不得把烟从你嘴里拔出来，丢向大海。可是，我发现我在心里对自己说，妈妈请记住，你面前坐着一个成人，你就得对他像对待天下所有其他成人一样。你不会把你朋友或一个陌生人嘴里的烟拔走，你就不能把安德烈嘴里的烟拔走。他早已不是你的“孩子”，他是一个个人。他就是一个“别人”。 　　 不知怎么，我被这位妈妈反常的沉默深深感动了，不为别的，就为了那一句“你面前坐着一个成年人”。爱，有时真的需要适当放手，当他自己能承受后果的时候。 　　 片段三： 　　 当安德烈安静的跟妈妈说：我几乎可以确定我不太可能有爸爸的成就，更不可能有你的成就。我可能会变成一个很普通的人，有很普通的学历，很普通的职业，不太有钱，也没有名。一个最最平庸的人。这时我想，从小爸妈不是教我们要做一个成功的人，赚很多钱吗？难道龙应台就能容忍有一个平庸的儿子？而她是这样说的：对我最重要的，安德烈，不是你有否成就，而是你是否快乐。而在现代的生活架构里，什么样的工作比较可能给你快乐？第一，它给你意义；第二，它给你时间。你的工作是你觉得有意义的，你的工作不绑架你使你成为工作的俘虏，容许你去充分体验生活，你就比较可能是快乐的。至于金钱和名声，哪里是快乐的核心元素呢？假定说，横在你眼前的选择是到华尔街做银行经理或者到动物园做照顾狮子河马的管理员，而你是一个喜欢动物研究的人，我就完全不认为银行经理比较有成就，或者狮子河马的管理员“平庸”。每天为钱的数字起伏而紧张而斗争，很可能不如每天给大象洗澡，给河马刷牙。当你的工作在你心目中有意义，你就有成就感。当你的工作给你时间，不剥夺你的生活，你就有尊严。成就感和尊严，给你快乐。 　　正的成年人。