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节日介绍:
降临节（Advent）
――亦称“将临节”。自圣诞节前的四个星期的星期日起，至圣诞节止，为迎接耶稣的诞生和他将来的复临这段时期。
西方教会年历以降临节开始。
其中第一个周日被称为“降临节主日”（advent sunday），而最后那个周日被称为“降临节第四主日”。在这四个周日期间内，人们通常可以看到所制作的“降临节花冠”，由木制或金属制架上的四根蜡烛组成。在降临节的每一个周日会点燃其中的一根蜡烛。某些教会的教牧人员在这段时间内会穿象征忏悔的紫色服装。
5世纪末始于法国的一些教区，7世纪传到西方各地教会。12世纪末规定该节期为四个星期，沿袭至今，惟有原定节期的大小斋已免。
圣诞节（Christmas）
――亦称“耶稣圣诞瞻礼”、“主降生节”。为纪念耶稣基督的诞生，多数教会皆举行。《圣经》中无耶稣当生日起的记载。公元4世纪，西方教会规定于每年12月25日守此节。东正教和其它东方教会由于历法不同，其节日相当于公历1月6日或7日。基督徒在此节日举行盛大庆祝活动。古罗马人用青枝绿叶和灯火装饰房屋，并向儿童和穷人赠送礼物。条顿人各部落又融入日耳曼人和克尔特人宗教礼仪，于是有张挂树枝、团聚欢宴、燃烧柴木、品尝糕饼、走亲访友等庆祝活动。英美国家在家中放圣诞树，唱圣诞歌。火和彩灯的装饰象征温暖和长寿；常青树象征不断进取、奋斗生存。
转贴:德台婆媳与三条麻绳
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当此刻的台北还笼罩在秋老虎的三十度高温下，远在世界一端的德国，已经在秋霜露重中，陆续开始准备圣诞节的序曲―基督降临节(Advent)。
1998年10月底我辞去台湾工作，飞到德国开始异乡番的生活，谁知第一个圣诞节所产生的文化震撼，让我至今想起，依然爆笑得眼中带泪。身在岛国台湾的我们，最熟悉的外国文化，当然就是属美国的商业、娱乐资讯的轰炸了，尤其对於圣诞节，非基督徒的我自然只能从好莱坞爱情片、卡通片与圣诞商品，去了解这个西方重要的宗教节日。我承认自己是相当肤浅的，虽然曾留学加拿大，但对於圣诞节的了解，真的仅止於去商店买个塑胶的圣诞花圈，或垂?彩灯、装饰品披覆其上的廉价俗丽圣诞树，再讲究一点的就是写张圣诞卡与买个礼物，但这些都?限在不花脑筋的消费活动上。
德国算是全世界圣诞味最浓厚的国家，连第一棵圣诞树也是十六世纪在此地出现，非基督教国家常以为圣诞节庆就是12/24晚上的耶诞大餐，与25日的假期狂欢，却不知道德国人早在圣诞节前第四个星期日，就开始欢新且虔诚等待圣临，虽不至於到中国古时祭神时斋戒沐浴般地肃穆，但家家户户也是全体动员，清理?置家园，以及将锁在柜子彦的家传圣诞饰品，一一搬出清点，例如：原木氧的缩小马?、圣婴、圣母与圣者等人偶、刺绣桌布与水晶雪花窗饰。在德国圣诞节倒数的四个星期天分?为第一、二、三、四个圣降节（advent），在第一个圣降节当天，德国家庭会将冷冬青树枝编织而成的圆圈或花冠（Advent Wreath或德文Adventkranz ）上，将第一根蜡烛点燃，而这时最应景的圣诞市集於焉开始，之后在每个圣降节会再依序点燃花圈的其他蜡烛，等第四根蜡烛被点燃，而第一根到第四根蜡烛呈现高矮阶梯状时，就代表耶诞节来到了！
从来只会胗意消费耶诞商品的我，也被德国人慎重其事的严谨感染，觉得自己得动手参与一下，所以当勤俭持家的婆婆邀我一起来动手做个圣降花圈时，天真无知却相信一「买」天下无难事的我，竟然玩兴大起，不知大难将至地猛点头。十一月中旬德国已飘起银白雪花，我们准备前往捡拾针叶、松果的Florian山区，早已积雪50公分，所以婆婆特?要我穿得暖和一点，但千万?是美丽昂贵的新衣，看她一身德国标准的深蓝工作服，与脚上蹬著一双沾满菜田泥巴的反攻大陆鞋，一时不解，但碍於自己的破德文，也没能细问，后来看她拿一个重妖折叠后不过A4大小的麻布袋，与三条各300公分的麻绳，准备出门，我才心想不妙，这跟我原先想悠哉适意地到森林散步，再优雅地像贵妇买花般，东挑西拣满山充满松木香的针叶，可能有所出入吧！老天！瞧婆婆那一身上山砍柴打扮，我暗叫我们该不会去武松打虎吧！
婆婆将老爷宾士车开到Florian山脚下，我们再继续走了近一小时进入山区，这时即便户外是零下十度的低温，我却气喘吁吁地大衣彦直冒汗，虽然如此，刚开始沿途上还蛮多同有此好的村人，也努力地低身捡拾云松、雪松、冷冬青树枝与松叶、松果，同样是准备亲手?氧圣降花圈，所以凑热闹的热劲正好赶走荒郊野地的?冷。只是我那七十岁的婆婆，嫌山腰的好树枝都被捡完了，坚持要继续往深山彦去，冬天太阳下山的早，四点多在茂密的森林彦，早就灰黑一片，只剩白雪映著将残的天光，纵然我有千百个不愿，但既然来了，总不能空手而返吧！更何况我已经爬了一个多小时的山了耶！谁知道往前埋头爬了半小时之后，果然只剩下我们婆媳俩，空谷回音扩大著我们吁吁的喘息声，我才抬头就觉两眼昏花，谁知定睛一看，老天！我是来到了原始林区吗？整片平滑的雪地上，横躺著各式掉落的松树树枝，还有大块、形状残缺各异的木头，婆婆说这是林务局伐木后现场整木时，把一些不要的枝节砍掉，捡拾这些木块是合法的，说时迟那时快，她已经在300公分的麻绳上，将一块木头一个结，陆续打结、成串，我原本想帮忙，便拿起脚边的一块木头，谁知道我根本抬不动呀，婆婆微笑著说：「?看木头个儿小，可是颗颗?实的很，既然搬不动，那搁在地上拖拉总行吧！这就是我带绳子来的原因呀。」这时我恍然大悟，原来今天的任务不只是检几根针叶绑圣降花圈喔，难道我们还得为今年的冬天准备好火炉的材薪，婆婆看我一脸的错愕，又是那句：「你是城市彦来的」算是为我们之间的城乡差距，做了善意的理解。眼看婆婆独自忙得起劲，根本没有我插手的鹞地，就在我一旁殒殒地心想：「那今天我究竟要帮什么忙呀？」的同时，婆婆挥手要我过去帮忙，说是可以打道回府了，这时我瞪著象牛睬丸的大眼睛一瞧，一个几乎及胸的麻布袋彦满满的松枝，婆婆正用麻绳?绑袋口，这难道是要?几十个花圈来卖吗？不然怎么用得到如此多的松叶。至於她身旁是两串满是屁股大小的木块，我根本没机会问清楚这些自然宝藏的用途究竟为何，就已经认命地与婆婆一同拖起那麻布袋，另一手各拖行著一串木头，我几乎是走十步就得换气休息一下，或与婆婆换边拖，看得婆婆抱歉地说：「不好意思喔！让你辛苦了，可是这些好东西留在山彦头多可惜！」但我已经没力气回应她了，全身上下只剩脖子还有鹞力，可以点头表示了解。在我喘气的空档，我回头看我们沿途拖曳的痕叟，三条歪斜、深可见土的线条，把厚雪推向两旁，成为一条沟渠，可见我们手上的宝藏有多重呀！
回程的路上天色渐渐漆黑，而我的粗毛线手套，已经开始出现裂缝，黑暗中我感觉指缝间有浓浓的湿润与些微刺痛，原来手掌与指尖有裂伤渗出血来，那时只是想哭，有种千金小姐被劫去当压寨夫人的落难悲哀。婆婆感觉到我的沉默与脚步几乎是拖行著，开始聊到二次战后德国物资缺乏，她领著弟妹在森林彦捡拾材薪的趣事，以及结婚后每个周末都与公公来这彦爬山，兼捡木头回家的有趣发现，只是这样的生活场景离我太远了，我是早已远离土地的高楼住民，根本无法体会她那些生活困境沉?后所产生的苦乐，我当时心中?没有怪她，只是对於她的话语?容，有种难以想像的辛苦，这是比我当下身体所承受的负荷，还要沉重十倍以上。
身体与理解的巨大压力，让我有全身关节分崩离析的溃败，在我心想走完这一步自己就要瘫掉时，终於看见老爷宾士车在对我微微笑，婆婆为我加油打气：「再一百公尺就到了！」彷?我是马拉松将达终点的选手，只能靠最后一股勇气与意志前进，因为力气早就用罄了！早已忘记自己如何爬进车奄面，不过后来的五天彦，我变成茶来张口、饭来张口的贵人，所以后续?圣降花圈这件工作，我只有观赏的份，因为我双手满是伤口，在左手掌处还有一处三公分长的撕裂伤，这是满手老茧的婆婆，始料未及也最感到过意不去的事。
?完圣降花圈后，婆婆说在大雪来临前，她得为她的果菜园盖被子去了。我坐在二楼火炉旁的巨大落地窗边，望著漫天的雪花与正在果菜园工作的婆婆，她拖著那只满满的麻布袋，一一将松叶平铺在土地上，像为孩子铺被般仔细，深怕哪一个孩子的小肚皮没盖到而著凉了，一小时之后，二十坪大的菜园全披上绿衣，好像春临人间，而果树周围土地上，也像圈了一条厚重绿色围巾似地，铺上好几层针叶。室?的暖气将落地窗上刚飘下的雪花，瞬间融成水滴，我的焦点从果菜园处的远距，拉到玻璃窗上串串水滴的微距，一番凝视之后，竟眼睛酸楚地也流下泪来。我感动的是婆婆对土地的亲近与热爱，那每一培土都是生命，而土彦深埋植物的根，同样有著对抗严寒的艰辛，於是，针叶披覆如被，为的是来年春暖，好友再见的殷殷期盼。
这么多年过去了，在十一月准备基督降临节来到的时刻，我总会想到这段德婆台媳与三条绳子的往事。商场卖的塑胶花圈做得即便再花俏，价格?管低廉地让人可以不假思索地顺手买上一个，但我总会想念婆婆那只亲手?氧的圣临花圈，因为那是基於对土地的热情，也是对上苍恩赐的最深感念，而这正是圣诞节的真实意义。
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发表于 2008-12-14 15:53:30
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